Многие пользователи задают и себе и нам вопрос, какую редакцию Windows Vista выбрать: 32-битную или 64-битную? Что ж, попытаемся ответить на данный вопрос и определить плюсы и минусы каждого выбора.

Давайте сначала выясним, что есть и откуда пошла архитектура. X64 - это технология, разработанная AMD (AMD64), с целью незаметно и безболезненно для конечного пользователя перейти из 32-битного мира x86 (286-, 386-, 486-совместимые микропроцессоры) в новую 64-битную эру компьютерных вычислений. Intel в партнерстве с HP отказалась расширять древнюю платформу x86 и создала собственную 64 битную архитектуру Itanium IA — 64. Так как Itanium был в корне отличным от предшественника, его возможности по эмуляции x86-приложений были, мягко говоря, слабыми. Intel надеялась, что рынок достаточно быстро адаптирует новую платформу, однако грамотного пути для миграции не нашлось. Поэтому Itanium не получил широкого распространения. AMD решила расширить уже отработанную архитектуру x86 новыми 64-битными возможностями, добавив в процессор 64-битные регистры. Такой вариант был принят рынком на ура. В итоге Intel скопировала архитектуру AMD64 (согласно договору AMD-Intel о кросс-лицензировании) и назвала ее EM64T. Обе x64-технологии в общем-то идентичны, за исключением мелких отличий в аппаратной реализации.

Microsoft выпустила 64-битную версию Windows XP и дала ей нехитрое название Windows XP 64-bit Edition. Эта ОС была создана для архитектуры IA — 64 Itanium, была полностью 64-битной, но с помощью эмуляции поддерживала и 32-битные приложения. Более того, для IA — 64 была и специальная версия Windows 2000 Server. Проблема заключалась в неторопливой адаптации IA — 64, но когда AMD создала AMD64, а Intel ничего не оставалось, кроме того как последовать примеру, Microsoft разработала x64-версию Windows XP, а за ней и версию Windows Server 2003. 64-битные версии были гибридного типа, потому как могли исполнять и 32-битный и 64-битный код без необходимости программной эмуляции, хотя Windows XP x64 Edition для исполнения существующего 32-битного кода эта самая эмуляция оставалась обязательным условием.

Однако, с релизом Vista компания Microsoft одновременно выпустила обе версии: 32-битную x86 и 64-битную x64. Коробочные версии Vista Ultimate содержат обе редакции ОС, но OEM-версии могут содержать либо одну, либо другую — перед заказом необходимо определиться. Поэтому вопрос «Какую редакцию Windows Vista выбрать — 32 или 64-битную» приобрел особую актуальность.

Первое, что стоит сделать — проверить, что выбранный вами процессор поддерживает 64-битные инструкции. Если вы не знаете наверняка, то вот маленькая утилита x64 detector, которая позволит проверить способности вашего CPU.

Но вот краткий итог:

• Почти все сервера AMD или Intel, проданные в течение последних двух лет обладают поддержкой x64
• Большинство настольных процессоров класса high-end как от AMD, так и от Intel, выпущенные в течение прошлого года, имеют x64-возможности
• Более дорогие модели процессоров Sempron имеют поддержку x64; более дешевые — нет
• Процессоры AMD Durons не поддерживают x64
• Все процессоры AMD Opteron имеют поддержку x64
• Все процессоры AMD X2, FX и Athlon64 имеют поддержку x64
• Все процессоры Intel Pentium D и Celeron D имеют поддержку x64
• Мобильные процессоры AMD Turion имеют поддержку x64
• Процессоры Intel Core 2 (мобильные, настольные и серверные) имеют поддержку x64
• Мобильные процессоры Intel Core Duo не поддерживают x64
• Мобильные процессоры Intel Pentium M не поддерживают x64.

Слабое место x64 - драйвера

Второе, на что стоит обратить внимание — проверить, все ли имеющиеся устройства имеют качественные x64-драйвера, причем неважно, включены ли они в состав ОС или их можно скачать с сайта производителя устройства. С этой точки зрения многие из материнских плат имеют проблемы со звуковыми и сетевыми драйверами. Поэтому посетите сайт производителя используемого вами чипсета. Драйвера, к примеру, для сетевых карт Gigabit LAN и аудиодрайвера с поддержкой звука 5.1 можно найти тут. NVIDIA тоже выпустила новые драйвера. ATI (теперь AMD) не отстает от конкурента — здесь можно найти последнюю версию драйверов . Буквально на днях Creative, наконец-то, выпустила 64-битную версию своих драйверов. Благо, многие производители уже выпустили драйвера для основных компонентов компьютера, но совершенно отсутствуют драйвера для периферийных устройств. Так что о вебкамерах, принтерах, сканерах и других устройствах можно забыть. По крайней мере, на время.

С драйверами (прим. имеются ввиду периферийные устройства) для 32-битной Windows Vista проблем, скорее всего, не возникнет. А вот когда дело коснется x64, то тут появляются проблемы. С этой точки зрения x64-версии очень непрактичны, потому многие из привычных устройств попросту не будут работать. Заставить работать основные компоненты системы относительно легко, но всегда есть одно-два устройства, которые намертво стопорят все попытки пользователя заставить их работать. По этой причине мало кто из производителей компьютеров решатся предустановить 64-битную версию Windows Vista, потому как в текущей ситуации поддержка 64-битных систем — сущий ад и ночной кошмар для производителей.

Серверам, с другой стороны, не требуются периферийные устройства и они, как правило, работают с ограниченным набором устройств, с которыми сервер продается. Каждый уважающий себя производитель серверного аппаратного обеспечения, предлагающий, к примеру, адаптеры HBA Fiber Channel или iSCSI, должны обеспечить полную поддержку x64. Microsoft Exchange Server 2007, например, доступен исключительно в 64-битном варианте, а в ближайшее время многие компании-производители ПО намерены выпустить 64-битные версии своих программных продуктов.

Профессиональные рабочие станции — еще один кандидат для 64-битных операционных систем, потому как именно x64 обеспечивает максимальную производительность и скорость работы. К примеру, бесплатные утилиты для редактирования образов оптимизированы для мультиядерных систем, да и к тому же полностью x64-совместимы. А вот Adobe даже не собирается выпускать 64-битную версию грядущего Photoshop CS3. Это не значит, что вы не сможете запустить 32-битную версию Photoshop; на самом деле, в Windows x64 приложение, скорее всего, будет чуть быстрее, потому как в x64 доступно больше 4Гб оперативной памяти. Пускай Adobe будет стыдно, потому что приложение Paint.NET в своей 64-битной реинкарнации показывает огромный прирост производительности — от 50 до 100%. Adobe стоило бы обеспечить поддержку x64 пару лет назад, однако, компания не намерена сделать это и в будущем году.

Вывод таков, что перед выполнением миграции вы должны внимательно оценить аппаратные ограничения своего компьютера. Если все из имеющихся у вас устройств корректно работают в Vista x64, то вперед — 64-битные вычисления откроют вам новые горизонты.