Скажу сразу в начале статьи, что если вы не хотите работать над своим форумом, то и эту заметку читать не надо. Документ содержит лексику специфичную для людей, которые занимаются т.н. «раскруткой и оптимизацией» сайтов.

Задачу раскрутки форума разобьем на три части:

№1 привлечение первых десяти активных участников;
№2 расширение аудитории форума;
№3 монетизация трафика.

Часть №1. Привлечение первых десяти активных участников
С самого начала вам нужно свыкнуться с мыслью, что для раскрутки форума оптимизатор не нужен! Для раскрутки форума нужен интернет-маркетолог с умениями делать пиар (PR — public relations).

Почему нужен именно маркетолог-пиарщик, а не линкменеджер, оптимизатор и т.д.? Все просто. Форум не раскручивается за счет покупки ссылок со словами из нужных запросов. Толку, что на форум пойдут по запросу, по которому продвигался форум, если вдруг реальных обсуждений по теме запроса мало, и они состоят из двух постов, либо в постах выражены спорные мнения. Вам нужны люди, которые будут приходить, и приходить, и приходить... каждый день! Причем не с Яндекса приходить, а из Избранного в браузере. Плюс к этому, если человек пришел по конкретному запросу, но попал не в топик, где этот вопрос/запрос обсуждается, а на «морду» форума, то он уйдет, даю 99%.

Вам нужны ссылки не на «жирных сайтах с наваристыми мордами и семью слоями жира по бокам» (имеется в виду сайты с большим Pr, ТИЦ и другими известными в народе пузомерками), а на тематических сайтах, у которых нет своих форумов. Покупать ссылки не надо вообще. Поговорите с администратором этого сайта и предложите ему стать модератором раздела. Он такую ссылку поставит у себя на сайте и так агитацию проведет, что будете кипятком под себя ходить. Причем ссылка будет не для поисковиков, а для обычных посетителей, представьте себе, на нее еще и будут кликать! Упомянутые выше вебмастеры зачастую смогут конвертировать до 80% своей аудитории в аудиторию вашего форума без никакого ущерба для себя. Раскрученные сайты без форумов нужно искать на бесплатных хостингах.

Спрячьте подальше свой кошелек, который вы успели открыть для покупки ссылок. Деньги должны подкреплять идеи, а самые лучшие идеи рождаются, когда денег нет. Это уже стало для меня практически правилом. Яркий пример у всех на ушах — хомяк за миллион баксов (http://www.milliondollarhomepage.com/). У студента не было денег, он придумал идею, идея начала работать, потребовались деньги для ее поддержания, но идея уже принесла деньги. Без денег в кошельке Вы просто будете несколько нестандартно и эффективно мыслить.

С самого начала вы должны отдавать себе отчет в том, что на форум врядли привалит толпа народа и начнет активно общаться. Такое бывает только в сказке и в незаполненных нишах, которых становится все меньше. Также для начинающего форума очень важно, чтобы на нем общались не только вы сами с собой. Что можно посоветовать в этом случае:

ранее упоминавшийся в других статьях метод фантомов, когда владелец форума пишет от имени нескольких человек (так хоть создается вид, что вы общаетесь с другим человеком);
активное привлечение своих знакомых, друзей и единомышленников хотя бы на первое время.

Ищите единомышленников или интересующихся проблемой людей. Когда у вас на форуме нет ни одного пользователя, то писать все сообщения от нескольких лиц на данном этапе можно, но сложно. Искать единомышленников и просто и сложно одновременно: задают вам вопрос в аське, вы пишете развернутый ответ, постите его на форуме, в аське даете ссылку на форум. Получаете: уникальный контент, уникальный хост на счетчике, возможность продолжать вести беседу с живым человеком уже на форуме, делаете это все ненавязчивым образом. Все это делайте при условии, что тема разговора в аське неконфиденциальна.

Вы должны свыкнуться с мыслью, что во время жизни форума очень много «живых» пользователей будут уходить, сделав 10-20 сообщений. Ваша задача — поддерживать на форуме обсуждения в ожидании каждого нового «живого» новичка. Почему я говорю «каждого нового»? Да потому, что вначале их можно будет считать по пальцам. Как вы будете поддерживать дискуссии на форуме в ожидании нового активного посетителя — это основная ваша проблема, пути решения которой я потихоньку излагаю.

Приготовьтесь к тому, что аудитория, которую вы увидите через 5-6 месяцев на своем форуме, будет далека от идеальной, форум в своем зачаточном состоянии будет напоминать больницу с умалишенными, которых еще нельзя выпускать на улицу, но которые уже пошли на поправку. Нормальных полностью вменяемых людей там будет мало. Ваша задача №1 по привлечению первых десяти активных участников несколько расширяется. Сначала надо привлечь как можно больше ньюбов, любых, пусть они даже чушь будут писать или задавать вопросы, ответы на которые на серьезных ресурсах не дают, а вместо этого тыкают носом в поиск Гугла, потом надо где-то нарыть людей, которые этих ньюбов будут «лечить».

Вот именно на этом моменте я хочу заострить внимание. Есть люди, которым нравится учить новичков. Эксперты (вернее большинство экспертов) никогда не будут уделять вашим новичкам столько внимания, сколько будут уделять эти сетевые воспитатели. Там, где появятся эти сетевые воспитатели, обязательно найдутся те профессионалы, кто считает их (воспитателей) методы воспитания новичков непрогрессивными и придут на форум с ними спорить.

Если вы работаете с фрилансерами, то обсуждайте детали заказа только на своем форуме (открыто либо в личных сообщениях), на чужих форумах вы сможете найти этих людей, нанять, но как только дело касается денег, сразу же переходите на общение на своей территории, людям нужны деньги, они заинтересованы их получить, поэтому они пойдут на чужой форум и даже зарегистрируются, глядишь, кто-то начнет писать по теме в основном разделе форума.

Если вы берете участие в жизни чужого, уже успешного форума, но хотите, чтобы у вас был свой, усилием воли заставьте себя не писать в чужой форум, я понимаю, что покинуть его насовсем — невыполнимая задача, но все таки постарайтесь в него не писать и особенно не начинать новых тем. Причина этого банальна: Если у вас есть мысли, то почему эти мысли материализуются в виде контента на форуме у какого-то чужого дяди? Вам дядя за это платит? Ведь через какие-то полчаса вы будете мучаться мыслью, что писать в свой форум нечего! Все свои мысли пишите в свой форум изначально, даже если мысли не по теме форума, ведь для этого есть специальный раздел — Болтовня (Курика, Флейм, Треп).

Дайте людям получить выгоду от вашего форума. Крутите их (людей, пользователей) текстовую, баннерную рекламу и контекстную рекламу. После некоторой добработки форум про фриланс, работу и рекрутинг обзавелся новым свойством. Каждый, кто имеет эккаунт в Google Adsense, может запостить свой идентификатор для контекстной рекламы у себя в профайле и после этого, в его пользую будет откручиваться вся контекстная реклама в топике, который начал этот пользователь. Больше тем, качественней посты — больше заработок. На жизнь конечно не заработаешь, но заработок будет идти даже тогда, когда пользователь по какой-то причине перестанет этот форум посещать, т.к. темы обычно поднимаются, вынимаются из архива посетителями, которые пришли с поисковиков и т.д.

Пишите статьи, публикуйте их на сайте, ставьте ссылку «Обсудить на форуме», на страничке со статьями, там, где стоит ссылка, рядом с ссылкой ставьте РЕАЛЬНУЮ цифру, сколько уже на форуме комментариев к статье.

В обсуждениях статей будет очень много комментариев типа «Спасибо за статью», но будут и интересные замечания и даже вопросы. Из обсуждений статей вырезайте интересные кусочки, переносите их в основные ветки, обсуждайте это основным составом форума. Обсуждать что-то с теми, кто оставил коммент к статье, а вдруг оказался на форуме бесполезно. За время наблюдения за работой этой схемы еще ни один человек не зарегистрировался на форуме после того, как прочитал статью и оставил к ней комментарий. С другой стороны комментарии пишут живые люди, что отлично разбавляет мысли ведущего форума и дает возможность передохнуть от постоянной генерации идей для обсуждений.

Подумайте, какие вопросы чаще всего задают, задайте этот вопрос от имени другого человека, дайте дельный развернутый ответ на этот вопрос. Стоит отметить, что, если вы не соображаете в медицине, то вести медицинский форум вам будет сложно. Поэтому, чтобы давать дельные ответы на вопросы в своем форуме, а равно и задавать интересные вопросы на своем форуме, вам нужно быть достаточно «в теме».

При появлении нового материала поднимайте старые темы и давайте им вторую жизнь. Чем больше в одном топике нужного материала, тем лучше. Не стесняйтесь резать тупые комментарии, даже если они сделанны единственным живым посетителем вашего форума. Для форумов главное — разорвать кольцо: люди приходят на форум за нужным контентом, который появляется в результате общения, контент пишется людьми, которые ранее пришли за контентом, который еще раньше написали люди, которые пришли... Ключевая фраза: за контентом. Т.е. подразумевается не результат работы генератора дорвеев, а именно полезного контента, который дает ответы на вопросы.

Не стесняйтесь разжевывать! Двигатель форума — новички. Именно новичков любят успокаивать профессионалы, именно они задают самые противоречивые вопросы, именно они блещут смелыми, зачастую, правда, идиотскими, но все таки идеями. В любом случае, если вы не можете выдавать качественный контент, то вам нужно научиться это делать, иначе форум умрет. По поводу новичков, а также случайно забежавших посетителей Сергей Петренко (Gray) в своем блоге дал очень дельное уточнение, что на вопросы новичков необходимо отвечать как можно быстрее.

Если вам нужны реальные посетители форума, про сбор посетителей по низкочастотникам забудьте навсегда. Это проходящая публика, она погоды на форуме не делает, можете вообще закрыть свой форум через robots.txt, меньше будет нагрузка на хостинг. Я не понимаю смысла цифры «1000 хостов» применительно для форума. Форум лучше всего описывается количеством активных зарегистрированных пользователей. Ваша задача состоит в том, чтобы регистрации были от живых людей, которые берут участие в форуме, постят туда свои мысли, новости, делятся впечатлениями.

Низкочастотники появляются сами собой при наличии хоть какого-то представления об оптимизации и более или менее заполненного контентом форума. «Убери SID для поисковиков» — самый частый совет по форумам и поисковикам, но он скорее всего касается не низкочастотников, а индексации форума вцелом. После индексации как раз и появляются заходы по низкочасотникам. Для того, чтобы появились посетители, приходящие по запросам, начинающихся со слов «Отзывы» и «Консультации» — надо назвать так разделы. НО! не стоит всем, кто читает эту статью, быстренько менять названия разделов, вставляя в них вышеприведенные слова. Вы должны понимать по каким запросам к вам на форум может пойти больше целевых посетителей и такие слова использовать в названиях разделов. Хотя я и призвал забыть про низкочастотные запросы, но вы всегда должны помнить, что все таки существует некоторый коэффициент конвертации низкочастотного трафика в постоянных посетителей. Повысить вы его вряд ли сможете, а вот поставить задачу, не уменьшать его ни в коем случае, и выполнять ее — ваша обязанность.

Можете прямо с самого начала пытаться поднимать спорные темы. Не брезгуйте обсуждать:

выборы на Украине;
отношения к дорвеестроительству;
религиозные взгляды, есть ли на небе бог и т.д.;
Очень полезными для раскрутки форума будут темы:

PHP vs Perl;
Linux vs Windows;
оральные контрацептивы против презервативов;
рок против попсы;
моральные принципы модерирования данного форума;
использование ворованного ПО;
полезна ли пища в McDonald«s и др.

После таких тем 3 пользователя могут превратиться в 20, а про вас напишут в блогах, на других форумах и т.д.. Во время обсуждения подобных тем найдите способ, чтобы кто-то ляпнул откровенную глупость типа:

то, что можно написать на Perl»е на PHP никогда не напишешь;
Янукович -- кристально чистый человек;
на Linux'е нельзя работать с документами Microsoft Office.

Ваша задача уметь в нужный момент подлить масла в огонь, чтобы огонь горел. Если желающих ляпнуть откровенную глупость нету, то сделайте это сами от имени какого-то зарегистрированного под такие цели новичка.

Попробуйте наладить сотрудничество либо просто привлеките, как обычного пользователя себе на форум какую-то эпатажную нестандартную личность. Это должен быть реальный человек, который пишет сам, у которого нет или очень мало авторитетов, который соображает в том, что пишет, учит новичков, но все делает по-своему. Только следите, чтобы он не сильно обижал ваших посетителей, такое случается, но очень редко. Кто не понимает, о ком я говорю, наберите, например, в Яндексе: RomikChef и ознакомьтесь со всеми ссылками.

Не делайте так, как делают все доморощенные блоггеры. Не надо обсуждать те темы, которые обсуждаются на форумах схожей тематики. Поднимая интересные темы, привлекайте специалистов для ответов на ваши вопросы и т.д. На самом деле специалист может даже после этого и не читать ваш форум и не брать участия в его жизни, но вы получите качественный ответ.

Берите активное участие в жизни форумов-конкурентов. Только не рекламируйте свой форум на чужом форуме, сразу же поймут, что вы — неудачник, просто пишите дельные посты, общайтесь. Вам будет достаточно ссылки на Ваш форум в подписи. Конвертацию сообщений на форуме в переходы, если вы берете участие в форуме со смежной к вашему форуму тематикой, а также вы в состоянии писать сильные посты, несложно будет посчитать, лично у меня это составляет один переход на два сообщения в форуме.

Самое сложное — получить первых десять активных участников, их вполне реально получить делая те шаги, которые я описал выше, дальше нужно только общаться и наращивать свою аудиторию.

Часть №2. Расширение аудитории форума
Придумайте способ, чтобы ваши участники сами рассказывали про ваш форум своим друзьям.

Обязательно заведите у себя на форуме раздел «Оффтопик», чтобы люди могли пообщаться на отвлеченные темы. Общение на темы, пива, покупки новых вещей, советов, какую лучше выбрать машину, сплачивают. Обязательно все перезнакомьтесь в оффлайне, ходите пить пиво, на шашлыки, в кино, общайтесь в оффлайне короче. Назовите как-то мероприятие в оффлайне одним емким словом: пилотовка — собрание любителей палмов;ькиношка — собрание любителей просмотров фильмов.

Спросите напрямую у своих посетителей, чем они могут помочь. Как варианты, чем могут помочь ваши пользователи:

пусть поставят ссылки на форум у себя в подписях на других форумах;
пусть поставят ссылки у себя на сайтах;
пусть напишут про Ваш форум у себя в ЖЖ;
поставят ссылку на форум в качестве домашней странички в инфо в аське;
если на форуме есть журналисты, то они могут даже упомянуть форум в статье (такие случаи были).

Чем оригинальнее ведут себя ваши посетители, используя вашу символику (УРЛ форума, логотип), тем лучше. Естественно, это должно быть в рамках приличия.

Для некоторых форумов достаточно одного уважаемого участника, чтобы он в Оффтопике сказал: «Я поставил ссылку на этот форум у себя на сайте», как в ответ понесется: «и я тоже поставил». Вирусные идеи на форумах реализуются на порядок проще, чем в нелабораторных условиях Интернета. Пример можно продемонстрировать на форуме про поисковые системы. Стоило мне написать парочку строчек по теме, а потом сказать: «а можно УРЛ форума в личку?» или что-то типа этого, как найдется с десяток человек, которые повторят это действие один в один.

Когда у вас уже есть форум, на нем есть посетители, неплохо будет начать вести свою рассылку. Наверное, мы напишем про ведение своих рассылок отдельно, но первое, что хочется отметить прямо сейчас, это то, что рассылка должна быть интересной и регулярной.

Главное достоинство серверов рассылок не в том, что они позволяют делать выпуски в визуальном редакторе или сами разбираются со спам-фильтрами почтовых служб. Главное их достоинство в том, что, если приложить небольшие усилия для того, чтобы убедить их в полезности и интересности своей рассылки, они поделятся своей аудиторией, а она весьма солидна. Главная проблема заключается в том, что первые выпуски нужно писать вникуда, при нуле подписчиков, но эти 2-3 выпуска окупаются, поэтому с самого начала к ведению рассылки нужно подойти очень серьезно.

Если у вас на форуме есть хотя бы 2-3 обсуждения (обсуждением стоит считать не просто вопрос или мнение, а, как минимум, вопрос, ответ, и комментарий ответа), то можно открывать рассылку. Если форум не сам по себе, а сопровожден лентой новостей или уже готова пара статей — вообще замечательно, если же своих статей нет, то, при разговоре о партнерстве с владельцами сайтов на сходную тему, можно обсудить и возможность публикации статей и анонсов в рассылке. Большинство владельцев сайтов возражать не будут. Заодно можно обсуждать и сотрудничество рассылок — обмен формами подписки и анонсами.

В каждом выпуске рассылки должен быть хотя бы один полноценный материал. Такой, чтобы человек мог прочитать этот материал, закрыть письмо и не нуждаться в переходе на ваш сайт или форум, если остальные анонсы его не заинтересовали. Но рассылка не только для читателя, но и для автора тоже, поэтому анонсируйте самые горячие обсуждения, задавайте самые простые вопросы, на которые у любого читателя найдется, что сказать, просите поделиться опытом. Нет смысла просто перечислять заголовки последних топиков, потратьте лишние 15 минут и заинтересуйте вашего читателя, он же вам нужен не просто как цифра в количестве подписчиков, но как потенциальный автор вашего форума.

Не стесняйтесь ставить ссылки на саму форму ответа, вроде «Поделиться опытом» или «Возразить». Вам же не посетитель нужен для рейтинга, а человек, который оставит сообщение.

Со временем форум разрастается, и, возможно, будет целесообразным открыть еще одну (а потом и не одну) рассылку. Иногда искушение отправить один и тот же материал в разные рассылки очень велико. Этого делать не стоит, те, кто подписаны на все ваши рассылки, будут недовольны. А вот самые важные анонсы или горячие темы можно отправлять во все рассылки сразу.

Часть №3. Монетизация трафика (Куда девать трафик?)
Представьте себе, что вы получили более или менее посещаемый форум. Пользователи ходят, а денег форум не дает. Вы начинаете ныть, что неплохо было бы немного подсобить форуму в развитии: оплатить хостинг, выставить модераторам пиво, заменить диски в машине владельца. Т.е. в полный рост стоит проблема: куда теперь девать весь этот трафик. Ответов несколько.

Adsense
или другая контекстная реклама. Зарегистрированным пользователям ее можете даже не показывать т.к. выхлоп очень маленький, а вот залетным птицам — в самый раз ;) Пусть уходит по платным ссылкам, если ничего на форуме для себя путного не нашел.

Отмыв трафика через баннерную рекламу
Самое главное в нашем деле, чтобы на форуме хоть кто-то кликал на баннеры, чтобы из баннерной сети не выгоняли. Трафик на форуме подразумевается большой, ищем дорогую нишу, в которой ваши баннеры имеют хороший CTR. Все. Машина для заработка денег готова ;) вы крутите баннеры на форуме, а сливаете баннерный трафик по обмену на морду другого сайта, который у вас на эккаунте зарегистрирован.

Площадка для старта вирусных акций
Не все умеют это делать, но все же. На форуме проще, чем где-либо еще, спровоцировать народ что-то сделать вместе и почти одновременно. Подумайте, как это можно использовать в своих корысных целях.

Платный доступ в member-area
Разделяй и властвуй! Поделите форум на бедных и богатых, богатых поместите в закрытую резервацию, где им никто не будет мешать общаться, сами останетесь с прибылью. Отмазки, что на форуме все равны, не катят, оправдания, что вы друзей не продаете, в принципе тоже. Если вы форум сделали ради денег, ради открутки рекламы, то тогда и говорить не о чем, а если ради душевного общения друзей, то пусть друзья помогают, как это говорится в народе «кто чем может».

Реклама на главной странице форума, спонсоры раздела.

Попробуйте продать рекламу в разделах спонсорам. Если форум популярный, то рекламу у вас обязательно купят.

Партнерская программа по теме форума
Ставьте партнерку, обсуждайте новинки в партнерских шопах, будет и полезно (всегда под рукой темы для обсуждения) и прибыльно, т.к. будут покупать.