Одним из главных недостатков языка Java традиционно считается невысокая скорость работы программ по сравнению с приложениями на языке С++. И для приложений, где переносимость между платформами или сложность разработки не является критически важной, именно скорость часто была причиной, по которой разработчики делали выбор в пользу С++.

Однако опубликованные программистом Кейтом Ли результаты новых тестов показывают, что бытующее мнение о медленной работе Java не вполне справедливо.

Сравнению подвергались программы на С++, скомпилированные при помощи G++ (GCC) 3.3.1, и программы на Java, скомпилированные при помощи Sun Java 1.4.2_01. Для выполнения Java-программ использовалась виртуальная машина Sun версии 1.4.2_01. Измерения велисть на ноутбуке с процессором Pentium 4 и 512 Мб памяти, который работает под управлением ОС Red Hat Linux 9 / Fedora Test 1 с ядром версии 2.4.20-20.9 на .

В ходе тестирования выяснилось, что ключевым моментом, влияющим на производительность программ на Java являются настройки виртуальной машины. Как видно из диаграммы, при использовании «клиентского» варианта настроек (он установлен по умолчанию) практически все операции программы на Java выполняют медленнее, чем программы на C++, хотя и не так сильно, как можно было бы предположить. Зато при включении «серверных» настроек, в которых нет столь жестких ограничений по занимаемому объему памяти, преимущество в большинстве тестов оказалось на стороне Java. Причем ряд операций, например, вызов метода и хэширование, выполняется в программах на Java в несколько раз больше, чем в программах на C++. Впрочем, в основной массе тестов скорости Java и C++ оказались сопоставимыми, что, конечно, тоже может служить аргументом против мнения о медленной работе Java.