Знания и умения, позволяющие уверенно чувствовать себя за клавиатурой ПК, нельзя почерпнуть из программы вечерних новостей, занять в долг у «шибко грамотного» соседа или получить «обучением во сне», уснув с толстой книжкой под подушкой. Умение работать с компьютером приобретается... в работе с ним, в длительной борьбе с «железом», иногда — удачной, иногда — не очень. Трудности могли бы остановить не одного начинающего пользователя, но знание компьютера, работа с основными офисными или, например, бухгалтерскими программами, стали в наше время почти столь же необходимым требованием при приеме на работу, как когда-то умение читать-писать. Магически влекущий Интернет тоже сыграл свою роль — чтобы получить «ключи» от огромного виртуального мира этой всемирной сети, многие готовы обучаться столько, сколько потребуется. Мало этого, фактически компьютер нужен всем тем, кто не намерен отстать от стремительно развивающейся действительности. Но каждому требуется свой ПК, для решения определенного круга задач, более или менее доступный по цене и, конечно же, как можно более надежный и как можно менее вредный для оставшегося после покупки здоровья. Понятно, что «повезет-не повезет» в этом случае не подходит — выбор должен вестись с четким пониманием ЧТО и КАК выбираем.

С ЧЕГО НАЧАТЬ?

По заведенной еще со школьной скамьи привычке новичок нередко начинает с «основательного теоретического изучения вопроса» — чтения популярных (и не очень) пособий, «практических руководств» и т.п.

Правильно? Не совсем — знания, полученные из книг, стоят мало, если тут же не закрепляются практикой. Освоение ПК вполне логично требует ... самого ПК — ни одна из книг не сможет стать «тренажером» для работы на нем. Более того, даже пособие предпочтительно выбирать с учетом тех конкретных проблем, с которыми непосредственно приходится сталкиваться — всех возможных случаев не предусматривает даже объемный труд, претендующий на энциклопедичность.

Итак, становится понятным, что начать следует с покупки компьютера. В этой статье мы постараемся дать некоторые наиболее полезные рекомендации, которые помогут вам совершить такую покупку с минимальными ошибками, потерями финансов и нервов. Понятно, что крайне сложно (да и практически невозможно) дать однозначные рекомендации ЧТО-ГДЕ-КАК каждому, поэтому и без вашего горячего участия не обойтись.

Вы, и только вы, в конечном счете, определяете как допустимые расходы, так и цель покупки, ограничивая (или наоборот — расширяя) свои запросы и требования.

О тонкостях подбора конкретной конфигурации компьютера чуть ниже, сразу же отметим, что функционирующий компьютер в первом приближении — это некое «содружество» монитора, системного блока, клавиатуры и мыши. Именно эти четыре коробки вы и должны в первую очередь унести из магазина. Все остальное (принтер, сканер, джойстик с рулем и педалями или шлем виртуальной реальности) можно приобрести как сразу, так и через некоторое время. Однако это не единственное, что надо знать, отправляясь за покупкой.

КАЖДОМУ ПОКУПАТЕЛЮ — СВОЙ КОМПЬЮТЕР!

Этот лозунг мог бы стать хорошей вывеской для каждой компьютерной фирмы — индивидуальный подход в большинстве случаев играет на руку покупателю. Сборкой компьютеров (на заказ), занимаются многие фирмы, хотя и не все. При этом в прайс-листах чаще всего указываются некоторые базовые конфигурации (например — «доступный по цене»-«мультимедиа»-«элитный»), которые можно взять за основу для заказа собственного ПК. Почему именно для заказа, почему брать готовый менее предпочтительно? Разница та же, что и между костюмом, сшитым по вашим меркам в хорошем ателье и приобретенным «навскидку» в магазине — носить второй вариант можно, но вряд ли он будет сидеть по фигуре так же, как первый. Оформляя заказ и уточняя комплектацию, вы сможете подогнать свой ПК «по себе» — своим возможностям и предполагаемым задачам, для которых понадобилась покупка.

Таким образом, начать следует с суммы, которую вы готовы потратить на приобретение компьютера — заранее зная ее пределы можно ограничить круг поисков.

Одновременно вы должны четко определить главные задачи, которые будут решаться с помощью ПК.

Например — требуется «печатная машинка» для работы в текстовом редакторе, минимальными игровыми возможностями и удовлетворительным качеством звучания.

Другой вариант — вы увлекаетесь цифровой фотографией и ПК необходим для сканирования,обработки графики и т.д.

Третий — игры, и еще раз игры! Четвертый -.... Можно привести и пятый и шестой, важно понять следующее — обязательно определитесь (составьте список, если это необходимо!) с тем, что конкретно потребуется от компьютера — если и не Вы сами, то грамотный продавец-консультант сможет по нему составить наиболее подходящую конфигурацию или предложить замену для отдельных комплектующих базового варианта.

Так для офисного компьютера вполне подойдет материнская плата со встроенным видеочипом (интегрированные решения дешевле, и для простых задач вполне работоспособны), небольшой по объему винчестер, удовлетворительный по качеству звук (чаще всего так же интегрированный), 17« (минимум 15») монитор и 64 Мб (как здоровый оптимум) оперативной памяти. Сходный состав может иметь и наиболее простой домашний ПК, который заведомо не будет использоваться для решения более сложных задач или игр.

Для универсального домашнего ПК (тексты, графика и современные игры) материнские платы с интегрированным видео — далеко не лучшее решение. Наверняка наступит день, когда понадобится быстрая обработка 3D-графики (прежде всего в играх), и тут вы обнаружите, что у системной платы даже AGP-порта для более быстрой видеокарты нет. Представьте свое разочарование... Если вы знаете наверняка, что понадобится много работать с графикой и видео, главное — не только оптимально подобранные процессор, материнская плата, достаточный объем и быстродействие памяти, но также и графическая подсистема: современный 2D/3D-акселератор, монитор 17« — 19». Для игр и музыкальных изысков надо еще не забыть и про аудиосистему. Для Интернета — про хороший модем. Причем все необходимые компоненты должны быть хорошо сбалансированы по своим возможностям — грамотное конфигурирование будущего ПК заключается в первую очередь в том, чтобы в системе не было «узкого места», заметно ограничивающего быстродействие всех остальных компонентов. Характерный пример «узкого места» — устаревшая материнская плата, не способная использовать высокую пропускную способность PC133 SDRAM-памяти или наиболее быстрый режим современного винчестера.

Определив круг задач, можно заняться подбором конфигурации самостоятельно или с помощью компетентных знакомых, а можно посоветоваться и с продавцами в магазине. В последнем случае многое зависит от компетентности и добросовестности продавца — если в некоторых фирмах будет предложена действительно оптимальная по цене и возможностям конфигурация (из имеющихся в наличии комплектующих или даже поставляемых на заказ), то в других безграмотность менеджера и/или желание воспользоваться необразованностью покупателя может сыграть с вами злую шутку. При покупке компьютера предложенные в прайсе конфигурации можно рассматривать только как основу для вашего будущего заказа, следовать им безоговорочно зачастую не стоит. Есть фирмы, не занимающиеся продажей готовых ПК, но имеющие большой выбор всех необходимых комплектующих. Там вам могут предложить подбор полного и оптимального для ваших целей комплекта «начинки» в системный блок (ну и пустой корпус в придачу). Если вы достаточно самоуверенны и думаете, что сможете все настроить сами, это неплохой вариант. Особенно если вы оговорите заранее, что при сбоях и неполадках они сами берутся выяснить причину неисправности. Возможен и такой вариант, когда вы твердо решили, какой компьютер вам нужен (с точностью до каждой комплектующей), выбрали магазин, в котором вас устраивает и гарантия, и условия покупки, и уровень цен, и курс у.е., и вдруг оказывается, что точно такую конфигурацию они собрать не могут. Ну то ли карты у них материнской такой нет, то ли винта, то ли графического ускорителя, а вы на компромисс идти не хотите. В такой ситуации многие фирмы смогут достать вам необходимую деталь, с одним лишь условием — процесс сборки компьютера затянется из-за этого на срок до 3-5 дней.

ПЛАНИРОВАНИЕ ПОКУПКИ — ЗАЛОГ УСПЕХА!

Решив купить компьютер, надо действовать! Однако действовать с умом, то есть четко представляя последовательность шагов, которые приведут вас к желаемому результату даже без обширных знаний из области современной компьютерной техники. Собравшемуся купить компьютер можно предложить следующую примерную схему действий (она, конечно, не панацея, однако вполне разумна).

1. Определитесь с кругом задач, которые вы будете решать с помощью приобретаемого компьютера. Для офисных и других «нетребовательных» приложений, Интернета, программирования, для работы с обучающими программами, словарями и переводчиками достаточно компьютера базовой или средней по мощности конфигурации. Трехмерные игры и работа с профессиональными графическими приложениями, прослушивание музыкальных CD-дисков и игра на Midi-клавиатуре и т.п. потребуют мощного ПК с отличной графической и аудио-подсистемами. Может быть вы хотите решать с помощью ПК ряд специальных задач — обязательно учтите это при выборе конфигурации.

2. В соответствии с решаемыми задачами, выберите наиболее подходящую вам конфигурацию. В понятие конфигурации входят те комплектующие, которые «собраны» в системном блоке. Грамотный подбор конфигурации включает в себя несколько пунктов: (1) подбор оптимальных параметров системы для решения наиболее часто встречающихся задач, например: мощный процессор + объем винчестера + «быстрая» оперативная память + мощная графическая подсистема — ПК для компьютерного дизайна; (2) подбор комплектующих между собой с учетом их взаимодействий, например к материнской плате с поддержкой протокола UltraATA/66 покупка винчестера, не поддерживающего этот режим, — не лучший выбор.

3. Выбрав конфигурацию, ищем ту фирму, в которой вас наиболее устраивают цена, условия продажи, гарантийных и прочих обязательств и т.п. Поверьте, сэкономленные несколько У.Е. не утешат вас, если через пару дней в вашем компьютере что-нибудь грохнется, а денежки не вернут... Гарантийные условия должны полностью вас устраивать. Кому-то нужна гарантия на пару-тройку лет, и пусть хоть монитор к системному блоку «припломбируют», все равно он и трогать его побоится, и уж тем более — внутрь компьютера лезть. А кто-то уже через неделю весь системный блок перелопатит, но «money-back» на модем ему просто необходим...

4. Бывает и так, что в некоторых фирмах конфигурация в прайс-листе изменяется (чаще не в лучшую сторону), без уведомления покупателя. Так что если вы смотрите прайс-лист из газеты-журнала или Интернет, то прежде чем ехать за покупкой, выясните по телефону, действительно ли есть интересующая вас конфигурация. Если нет, то выясните возможность сборки ПК на заказ. Такая возможность существует не у каждой фирмы, торгующей полным набором комплектующих. Если сборка на заказ возможна, то стоит узнать заранее ее условия: предоплата, полная оплата при получении, сроки сборки. Иногда фирмы берут на себя задачу доставать комплектующие, не значащиеся в прайс-листе на момент оформления покупки. Так что если вас устраивает абсолютно все, кроме винчестера или звуковой карты — не торопитесь идти в другое место. Может быть за пару часов (или дней) эта проблема успешно разрешится.

5. Убедитесь, что вас устраивает курс У.Е., предлагаемый фирмой, так как курс сильно меняется от фирмы к фирме и соотношение цен на одинаковые ПК в разных фирмах может сильно измениться при пересчете У.Е. в рубли. Платить за компьютер вы будете рублями, а не «уругвайскими эскудо»!..

6. Убедитесь, что вам подходит тот вариант телефонной поддержки покупателей, который осуществляется фирмой. Если вы не опытный пользователь компьютерной техники, то это особенно необходимо. Иногда важно, чтобы телефонная поддержка работала и в выходные дни, когда домашний компьютер, почему-то чаще всего ломается... Правда на это особо не рассчитывайте, в выходные работают в основном лишь консультанты в «магазинах без выходных».

7. Если вы уже задумываетесь о будущей модернизации, то вас может устроить фирма, предлагающая upgrade со скидкой или с возможностью выкупить у вас устаревшие комплектующие (из купленного у них ранее системного блока). Правда фирмы, скупающие б/у, вызывают у многих настороженное отношение: не реализовывают ли они тут же все эти комплектующие путем установки их в собираемые компьютеры?

8. «Money back», то есть возможность вернуть купленный товар в течение двух недель обратно, без объяснения претензий, не является обязательным согласно сегодняшнему законодательству. Это связано с тем, что компьютер относится к списку технически сложного товара. Однако различные фирмы в том или ином виде дают возможность вернуть товар, который вам не подошел. Это может распространяться только на комплектующие или конкретные их наименования (например, только на память или на модемы). Вернуть монитор или принтер можно, в основном, только в случае, если вы ими вообще не пользовались. Фирму с «Money back» на полный системный блок найти непросто, хотя есть и такие. Ведь по закону замену купленного товара или возврат денег за него фирма может осуществлять только при наличии неисправностей, в результате которых компьютер неработоспособен.

Теперь немного «компьютерной теории», внимательное прочтение которой не займет много времени, но поможет вам найти ответы на наиболее общие вопросы и введет вас в курс дела, поможет понять, какую роль выполняет та или иная «составная часть» компьютера. Если к каким-либо комплектующим в вашем будущем ПК должны быть предъявлены особенно серьезные требования, то не поленитесь прочесть в журнале обзор, посвященный именно им. В специальных обзорах вы найдете и все имена лидирующих производителей, другую необходимую или просто интересующую вас информацию.

МОНИТОР: ЗЕРКАЛО КОМПЬЮТЕРНОЙ ДУШИ

О нем хочется сказать в первую очередь. Потому что сидение за компьютером долгими часами означает долгие часы перед монитором. Соответственно комфортная работа с компьютером при прочих равных условиях означает комфортность рабочего режима монитора. А безопасность работы с компьютером — и тем более. Зрение гораздо ценнее той суммы, которую можно сэкономить на покупке монитора. Поэтому предельно серьезно отнеситесь к его выбору. Если покупка компьютера ограничена какой-то суммой, сначала прикиньте, сколько вы готовы отдать за монитор.

Часто стоит выбирать и покупать его отдельно от системного блока. Причин для этого несколько. Во-первых, его лучше выбирать в магазине, где представлен большой модельный ряд мониторов. Лучше вы заплатите на $10 дороже, чем планировали, но выберете действительно оптимальную для вас модель. Во-вторых, сосредоточившись на выборе компьютера, оптимальной конфигурации и цены и т.п (сколько таких проблем у новичка!), вы совершенно забудете о том, что монитор надо серьезно выбирать. Да и там, где вы будете покупать недорогой компьютер, вы рискуете обнаружить пару-тройку мониторов, может быть не самых лучших и не самых дешевых. Кстати, покупать монитор там, где вы его присмотрели, вовсе не обязательно. Выберете оптимальную модель, а затем можете поискать, где она дешевле. Главное, обязательно проверяйте монитор при покупке, можете перепробовать хоть десяток экземпляров. Это ваше право. Большинство магазинов и фирм имеют в торговом зале компьютер, на котором любой интересующий вас монитор можно придирчиво проверить.

Теперь несколько слов о том, какие мониторы бывают и как их выбирать.

ЭЛТ-мониторы — это классические устройства на основе электронно-лучевой трубки, по аналогии с традиционными телевизорами. Они достаточно громоздки, и даже появившиеся мониторы с укороченной ЭЛТ имеют существенные размеры (особенно при диагонали больше 17«). Однако благодаря постоянно снижающимся ценам на ЭЛТ-мониторы, они еще долго будут наиболее выгодным приобретением. Главное — не ошибиться в выборе. В первую очередь обращайте внимание на качество изображения при предполагаемом режиме работы, на удобство регулировок, наличие всех необходимых настроек, дизайн и т.п. А удовлетворение стандарту безопасности ТСО«99 или »95 все современные мониторы ведущих фирм обеспечивают.

Рекомендуемые для базовой конфигурации мониторы — с 17» диагональю (они уже давно перестали быть роскошью), в крайнем случае 15«. Мониторы с диагональю 19» рекомендуем для особо требовательных пользователей, любителей современных игр, а также для тех, кто планирует много заниматься цифровыми видео и графикой. Ограничение на диагональ накладывает в домашних условиях, как правило, размер рабочего места, поэтому прикиньте, не будет ли большой монитор у вас прямо «перед носом».

Можно много говорить о различиях между мониторами с апертурной решеткой и с теневой или щелевой маской, о различных параметрах мониторов. Пойдем по более простому (и может быть, более нужному для вас) пути. Вот основные пункты, на которые стоит ориентироваться при выборе монитора для дома:

1. Не покупайте устаревший монитор.. Учтите, что компьютеры ломаются, устаревают, требуют upgrade или полного обновления, а вот монитор должен служить вам верой и правдой не меньше трех-пяти лет. Лучше пусть он будет больше и дороже, но качественнее — не прогадаете!

2. Ориентируйтесь на свои субъективные ощущения, смотря на экран примерно с расстояния 50 см. И выбирайте! Для этого надо попросить продавца подсоединить ОДИН монитор к ОДНОМУ компьютеру и определять его качество с помощью наверняка имеющейся там же тестовой программки (обычно используют Nokia Monitor Test). Такой тест позволяет проверить монитор на наличие геометрических искажений, на фокусирвку, сведение цветов,и т.п. Оценивать монитор надо при вертикальной развертке 85 Гц, и оптимальном разрешении : 800х600 для 15«, 1024х768 для 17», 1280х1084 для 19«.

3. Вы не должны замечать мерцания монитора при кадровой частоте 85 Гц: попробуйте посмотреть мимо экрана вдаль, когда на нем установлено светлое поле, например текстовый документ. При этом вы не должны испытывать неприятных зрительных ощущений, замечать дрожания изображения; также вы не должны напрягать зрение, рассматривая мелкие символы.

4. Проверяя монитор, не стесняйтесь менять настройки — должно быть достаточно много возможностей исправить геометрию и цветопередачу изображения, широкий диапазон изменений яркости и контраста, так как интенсивность освещения и угол падения света у вас дома наверняка не совпадут с оными же в магазине. Кроме того, монитор на витрине может быть настроен далеко не самым оптимальным образом, что может сбить вас с толку при покупке.

5. Имейте в виду, что различные экземпляры одной и той же модели могут отличаться по качеству. Нет пары абсолютно одинаковых мониторов даже в одной партии. Поэтому вполне нормально просить показать вам еще один экземпляр понравившейся модели.

6. Покупая монитор, хорошо было бы оговорить возможность его возврата в течение 2 недель, если вам он по какой-либо причине не подойдет.

ЖК-мониторы, основной сферой использования которых являются мобильные компьютеры, уже завоевали свою, пусть пока и небольшую нишу и для обычных настольных ПК. Они имеют целый ряд преимуществ: практически полное отсутствие вредного электромагнитного излучения, компактность, абсолютно плоский экран, идеальная геометрия изображения (четкие насыщенные цвета, отсутствие расфокусировки и несведения благодаря особому принципу формирования изображения), отсутствие мерцания (достаточно частоты смены изображения 60 Гц), низкое энергопотребление. Однако есть у таких мониторов и недостатки. Например, ограниченный угол обзора и фиксированное разрешение (оно определяется числом элементов в формирующей изображение матрице). Если вы принципиальный сторонник классических мониторов на ЭЛТ, то это ваше право. Однако если компьютер приобретается бухгалтером или программистом, который планирует целыми днями сидеть перед монитором и не повредить при этом здоровью, то для этих целей ЖК-монитор имеет только один недостаток: высокую цену (за диагональ 14» придется выложить около $1000). При выборе ЖК-монитора обращайте внимание не только на изображение, но и на качество экрана в выключенном состоянии: желательно, чтобы не было заметно выделяющихся (т.е. мертвых) пикселей в активной матрице.

Новомодный интерфейс USB, использующийся для подключения периферийных устройств, в данном случае не заменит вам привычного видеокабеля. Его применение лишь позволит вашему компьютеру запомнить сколь угодно настроек монитора.

ВИДЕОКАРТА: А Я ВСЕ ГЛЯЖУ, ГЛАЗ НЕ ОТВОЖУ...

Надо заметить еще одну тонкость, раз уж зашла речь о серьезном выборе монитора. Телевизор, например, может быть очень хорошим, но если местная передающая антенна у вас — так себе, то и картинка будет вся в помехах. Так же и монитор: если у вас дешевая видеокарта (графический адаптер) от безымянной подпольной фирмы, то и самый лучший монитор не проявит своих достоинств. Поэтому выбирать видеокарту и монитор лучше «в связке».

Основные требования к видео: качественное изображение и высокая производительность. Качество обработки двумерных изображений — главное, на что следует обратить внимание покупателю недорогого ПК базовой конфигурации, предполагающего работать с офисными приложениями, обучающими программами, переводчиками и т.п. (то есть без каких-либо специальных требований к графической подсистеме). К скорости графической платы в этом случае нет никаких специальных требований, так как даже самая медленная современная модель оперативно выполняет любые задачи деловых и офисных приложений. Следует обратить внимание также на максимальную частоту вертикального обновления экрана (для 15« монитора минимум — 75 Гц, лучше 85 Гц). Разрешение, которое »держит« видеокарта, смотрите не максимально возможное, а максимальное при 85 Гц — рекомендуемый эргономичный режим работы. Видеопамять графического адаптера может варьироваться от 4/8 до 32/64 Мб (в профессиональных встречается даже выше). Раньше были и 2 Мб, и даже 1 Мб (их можно до сих пор встретить в продаже), но эти модели уже сильно устарели, поэтому не стоит соблазняться слишком низкой ценой. Для выполнения офисных задач вполне достаточно минимума видео-памяти — 4 Мб. Даже у не самой мощной видеокарты производитель должен быть известным. Тогда у вас не возникнет трудностей с обновлением драйверов (например, из Интернета). Кроме того, карты для слота PCI постепенно отходят в прошлое, современный стандарт — карта для AGP-порта, который есть на всех современных материнских платах. Существует и вариант, когда видеокарта встроена в материнскую плату; для игр интегрированные решения — не лучший выбор, а вот для офисного компьютера решение неплохое.

Наиболее ресурсоемкими приложениями до сих пор остаются трехмерные игры, поэтому особенно серьезно подойти к выбору графического акселератора надо при покупке компьютера, на котором предполагается много времени проводить за современными играми, а также профессиональными пакетами обработки графики. Видеокарта с большим объемом памяти, высокой частотой памяти/чипа/RAMDAC, геометрическим сопроцессором, а также такими дополнительными возможностями, как TV-выход, видеовход, встроенный TV-тюнер — удовольствие дорогое, к выбору производительной и качественной модели надо подойти очень и очень ответственно. На сегодняшний день графические акселераторы развиваются быстрее, чем процессоры, ситуация на рынке стремительно меняется, поэтому очень важно приобрести современную, новую, но уже зарекомендовавшую себя модель. Советов здесь давать не будем. Лучше прочтите в нашем журнале соответствующий обзор о 2D/3D-ускорителях.

ЗВУЧИТ ЛИ ВАШ КОМПЬЮТЕР?

Если про звуковую карту говорить коротко, то она необязательна... ну это мы ни в коем случае не к тому, что она не нужна. Просто если вы совсем не любите музыку или не интересуетесь обработкой и воспроизведением высококачественной аудио- и видеоинформации, то только ради прослушивания реакции Windows на некоторые события достаточно приобрести самую дешевую звуковую карту или даже материнскую плату с интегрированной звуковой картой. Запомните только следующее:

1. На хорошей звуковой карте всегда указан производитель. Если вы не хотите иметь в дальнейшем проблем с аппаратной совместимостью или драйверами, то лучше покупать даже недорогую звуковую карту от известного производителя.

2. Звуковые платы для шины ISA уже не разрабатываются, хотя еще встречаются на рынке комплектующих. Покупать заведомо устаревшую звуковую карту — не лучшее решение, поэтому советуем ориентироваться на звуковые карты для шины PCI. Большая пропускная способность шины дает возможность проводить сложную обработку звука на аппаратном уровне, легче реализуется волновой синтез.

3. Звук, встроенный в материнскую плату, до сих пор был уделом только тех домашних, а в основном офисных ПК, на которых отличный звук и воспроизведение 3D-эффектов никогда не понадобятся. Сейчас ситуация начинает меняться, и последние модели материнских плат могут иметь встроенный 4х-канальный звук.

4. Если вы или ваш ребенок хотите работать, например, с языковыми обучающими программами, то вам понадобиться еще и микрофон.

Недорогую звуковую карту естественно будет дополнить »простенькими« колонками. А вот более серьезная звуковая карта потребует и более дорогой аудиосистемы. Самый дешевый вариант традиционных колонок — пассивные колонки (отсутствует встроенный усилитель, звук регулируется только программно). Но это уже, пожалуй, перебор в экономии средств. Чуть дороже простенькие однополосные активные колонки (с собственным дополнительным усилителем). Ценовая категория таких колонок $15-35. Звучание -среднего качества, но оно вполне соответствует низкой цене и недорогой звуковой карте. Впрочем, если звучание большинства музыкальных центров для вас кажется одинаковым, то вам вполне хватит такого звука.

Если же вас интересуют 3D-эффекты современных игр, прослушивание высококачественных музыкальных CD, создание »домашнего театра« и работа с MIDI-редакторами, к выбору звуковой карты и прочих »мультимедийных атрибутов« надо подойти более серьезно. Наслаждаться динамикой 3D-игр позволит аппаратная обработка звука (микширование независимых цифровых аудиопотоков, создание эффекта трехмерности звука и т.д.). Ведь его ресурсы в ходе игры сильно загружены обработкой 3D-графики. Для звука высокого качества необходимы: звуковая карта от известного производителя, с хорошим чипсетом, с поддержкой волнового синтеза (»wave table«, иногда еще его называют табличным синтезом), с поддержкой API для игр — EAX, A3D и т.д.
3D-звуковые эффекты можно оценить и с обычной парой колонок, однако многоканальный звук существенно более эффектен. Меломанам и активистам 3D-игр советуем обратить внимание на хорошие акустические системы за $50-80. Более дорого стоят акустические системы с сабвуфером, еще дороже — системы пространственного звучания из 4 колонок и савбуфера. Имейте в виду, что эффективность отличной акустической системы зависит еще и от расположения всех сателлитов. Так что, покупая многоканальную систему, заранее позаботьтесь о ее размещении.

Сейчас появились и колонки с подключением через шину USB. Правда, их использование оправдано только в случае отсутствия звуковой карты. В этом случае воспроизведение звука осуществляется с помощью специального программного обеспечения. Однако это не загружает процессор только при низких требованиях к качеству звучания (например, »звуки« офисных приложений). Да и цена таких колонок не вполне соответствует качеству.

Замечу, что слушать компьютер можно и через наушники. Пожалуй, это наиболее гуманно по отношению к соседям, если вы каждый вечер любите погружаться в какафонию стрельбы, взрывов и устрашающих воплей идущих друг на друга армий... Наушниками иногда комплектуются обычные стерео-колонки.

ОТ ВИНТА!!!

Жесткий диск, или винчестер( а совсем по-простому, »винт«) — это хранилище всех документов, незаконченных игровых партий, программ и прочего, что есть в вашем компьютере. Одно из главных для жесткого диска — объем. Для офисных приложений, хранения архивов из текстовых и финансовых документов достаточно 3,2 — 4,3 Гб. Если вы работаете с большим количеством приложений, а на диске помимо кипы документов предполагаете хранить множество дистрибутивов и полезных утилит, то рекомендуемый объем 6,4 — 10 Гб. Для работы с PhotoShop, видео-файлами, для хранения большого количества midi-файлов, фотоархивов и мультимедиа, для 3D-игр объем винчестера может и должен превышать 10-15 Гб. В плане цены выгоднее покупать большие по емкости диски.

Помимо объема винчестера важны и его быстродействие, надежность и тишина при работе.

В большинстве компьютеров, кроме особенно дорогих специальных систем, применяются диски с IDE-интерфейсом. Быстродействие винчестера характеризуется массой параметров, а вот стандартная величина скорости вращения IDE-диска пока 5400 оборотов в минуту (оптимально для базовых и недорогих компьютеров домашнего и офисного использования). У всех производителей есть и диски со скоростью вращения 7200 об/мин, однако для их надежной работы необходимо позаботиться о хорошем охлаждении всего корпуса. Диски с поддержкой UltraATA/66 предпочтительнее даже в том случае, если он не поддерживается системной платой (в этом случае винчестер будет работать в доступном ему режиме UltraATA/33 или более младшем). В дальнейшем же проще будет модернизировать ПК так, чтобы устаревший интерфейс винчестера не ограничивал общее быстродействие.

ПРОЦЕССОР: ЧЕМ БОЛЬШЕ ПОТЕХИ, ТЕМ СЕРЬЕЗНЕЕ ДОСПЕХИ...

Процессор — главный элемент, которым привычно характеризуют уровень производительности компьютера. При выборе процессора руководствуйтесь тем, что большая разница в цене не соответствует столь же существенным отрывом по производительности. Поэтому было бы не верным советовать покупать последний появившийся на рынке процессор, самый дорогой и мощный. Через несколько месяцев разрыв в цене существенно сократится и впустую могут оказаться потраченными 100-200-300 у.е. (иногда и больше!) Для компьютера, направленного на выполнение несложных задач, отличный вариантlaquo; офисных приложений). Да и цена таких колонок не вполне соответствует качеству. — Intel Сeleron 366-466 МГц или AMD K6-2 350-475 МГц, Pentium II 400 МГц и выше. Впоследствии можно будет провести upgrade системы, заменив процессор Celeron на более быстрый той же серии; К6-2 на AMD K6-III; Pentium II — на Pentium III. Для более мощного компьютера можно приобрести AMD Athlon 550, Pentium III 500 МГц или Pentium III 500 Coppermine.

Для достаточно быстрых игровых компьютеров лучше остановиться на мощных процессорах Intel или AMD Athlon, так как AMD K6-2 уступают им в операциях при работе с трехмерной графикой и многоканальным звуком.

МАМА — ВСЕМУ ГОЛОВА!

Системная (или материнская) плата — самая главная плата в компьютере. Она должна выбираться с учетом того, чтобы она »пережила« по крайней мере ближайший upgrade (а он может понадобиться уже через год-два, в некоторых случаях терпение может закончиться и раньше!)

Между собой системные платы классифицируются в первую очередь по типу разъема процессора. Это может быть Socket 7 (Pentium/Pentium MMX/AMD K6-2/ K6-2+/ K6-III), Socket 8 (Pentium Pro), Slot 1 (последний процессор для него — Pentium III Coppermine), Slot 2 (Pentium II/III Xeon — для очень дорогих серверов и рабочих станций), Slot A (AMD K7). Pentium III имеет модификации для Slot 1, Slot 2, Socket 370; Celeron — для Socket 370, Slot 1. С учетом последующего upgrade вполне разумно покупать материнскую плату с разъемом Slot 1 - это самый универсальный вариант из-за распространенности переходников под Slot 1 (приобретая одну из младших новинок Intel (Celeron II или PIII Coppermine) можно ограничиться и современной материнской платой с поддержкой FC-PGA-процессоров — в последующем можно будет установить любой более мощный процессор из той же линейки без всякого переходника).

Для маломощного ПК достаточно »мамы« с поддержкой частоты системной шины 66 МГц, с минимальным количеством разъемов для памяти и слотов расширения, встроенными графической и звуковой подсистемами. Для компьютера большей мощности нужна поддержка системной шины 100, лучше 100/133 МГц. Кроме того, для игрового ПК стоит отказаться от встроенных видеоадаптера и звуковой платы. Выбор в их пользу оправдан только в том случае, если есть абсолютная уверенность, что хорошая трехмерная графика и качественный эффектный звук не понадобятся никогда — то есть возможность игры не рассматривается в принципе (за редким исключением: есть платы с Voodoo3 и неплохим звуком).

Набор основных характеристик системной платы (поддержка 100 или 133 МГц шины, ускоренного графического порта AGP 4x, протокола UltraATA/66, наличие USB-контроллера и т.п.) зависит от ее чипсета — главного набора микросхем, на котором и реализована системная плата и... старания производителя, который сумел (не сумел?) реализовать возможности чипсета по максимуму, добавил свой »эксклюзив« или напротив, отказался от той или иной »фичи«, решив удешевить плату.

Для материнских плат важны и другие характеристики. Возможности расширения: обычно от 2 до 6 и больше PCI-слотов, до 3 ISA-слотов (в новых материнских платах их может не быть вовсе), 2-4 разъема под модули DIMM (в новых так же слоты под Rambus DRAM). Возможность обновления BIOS, возможности настройки напряжения питания ядра процессора и программной настройки частоты системной шины, которые есть у Asus, Iwill, Abit и некоторых других системных плат (это может понадобиться при разгоне процессора). Стандартные устройства, содержащиеся во всех системных платах: встроенные IDE-контролеры, контроллеры шины USB, а так же COM- и ЕРР-портов. Наличие дополнительных встроенных устройств зависит от конкретной модели и не всегда является достоинством.

Системные платы соответствуют различным размерам, большинство плат выпускается в формате AT, ATX, micro ATX. АТ — фактически уже устаревший стандарт, который еще используется в дешевых ПК. АТХ — наиболее распространенные системные платы, представляют наибольшие возможности расширения, корпус ATX обеспечивает хорошее охлаждение в своей последней модификации — с выбросом воздуха вентилятором блока питания). Micro ATX — форм-фактор для систем начального уровня, минимальный по цене, и по возможностям расширения. Такие платы подходят как для корпусов micro ATX, так и для АТХ.

ОПЕРАТИВНОСТЬ ПК — ЭТО ОПЕРАТИВКА!

И чем ее больше, тем лучше. Здесь уж нет предела совершенству. Минимум для работы с офисными приложениями на сегодняшний день — 64 Мб. Меньше не рекомендуем, даже »скромный« ПК для Word и Excel, теоретически позволяющих обойтись 32 Мб, должен быть укомплектован памятью не меньше этого объема (опыт показывает, что снижение быстродействия не окупается экономией). Если большое внимание вы уделяете скорости и мощности графической подсистемы, то рекомендуемый минимум — 128 Мб (лучше — 192, 256 менее целесообразно, 512... вам больше некуда потратить деньги?).

Оперативная память SDRAM (основной вид памяти, используемой в подавляющем большинстве компьютеров) представлена в продаже в виде DIMM-модулей. SIMM-модули памяти уже абсолютно устарели. Рекомендация при покупке целого системного блока или при сборке на заказ определенной конфигурации: убедитесь (или заранее оговорите), чтобы память занимала 1 банк (т.е. была в виде одной платы микросхем). Это позволит вам в дальнейшем увеличивать ее объем.

Важная характеристика оперативной памяти (помимо ее объема) — время доступа. Оно во многом определяет максимальную рабочую частоту, которая в свою очередь определяет пропускную способность памяти. Для систем с шиной 66 МГц используют память со временем доступа 10-12 нс, для 100 МГц — 8-10 нс, для 133 МГц